Conforme evoluciona el sistema de justicia de menores hacia un modelo de responsabilidad, el abogado rompe en escena para convertirse en un agente más que ha de cumplir un papel relevante. De hecho, desde la Convención de Derechos del Niño las legislaciones de los países firmantes han ido consolidado el proceso debido como una garantía fundamental de los menores infractores, que debe concretarse en todas las fases del proceso y que deberá ejercitarse adaptándose a las circunstancias de minoría de edad de los defendidos y por profesionales que hayan recibido una formación especializada. Desde entonces se ha analizado mucho cómo se ha consagrado el derecho de asistencia letrada en las distintas legislaciones; sin embargo, se ha reparado mucho menos en qué implica y cómo se materializa ese derecho de defensa, qué y cómo se debe ejercitar, qué problemas plantea, etc. En este trabajo se hace una revisión de todas las evidencias recogidas hasta el momento sobre la asistencia letrada en la jurisdicción de menores, con la intención de discutir las implicaciones que estos hallazgos puedan tener en la configuración del ejercicio del derecho de defensa que se desarrolla en el marco de la vigente LO 5/2000 que regula la responsabilidad penal de los menores.

Over the last decades, the juvenile justice system has become increasingly punitive and has been transformed from a system in which rights were viewed as unnecessary to a more formal, due process oriented system in which children are accorded certain legal rights. The UN Convention on the Rights of the Child was the main turning point. Since then, it has been deeply analysed the way the right to legal representation in different legislation was set; nevertheless the focus wasn’t on what does it means and how can this defence right be implemented, which problems raises, etc.b In this paper the main scientific evidences about legal aid in the juvenile justice system are revisited in order to discuss the consequences in the OL 5/2000 Juvenile Crime Act.

índice:

I. Introducción. II. El proceso debido en la justicia de menores. III. Visión del abogado. 1. Relaciones con el joven infractor. 2. Relaciones con el resto con el resto de adultos. IV. Visión del menor. 1. La imagen que tiene el sistema del menor ofendido. 2. Las relaciones entre el abogado y el menor. 2.1. Abogados y jóvenes infractores: una cuestión de confianza. 2.2. Limitaciones cognitivas y de desarrollo de los menores. 2.3. Las prácticas de los abogados con sus menores defendidos. V. Valorando las evidencias científicas sobre el derecho de defensa en el marco de la LO 5/2000. 1. Participación del abogado. 2. Especialización de los abogados. 3. Prácticas de los abogados en la justicia de menores española. VI. Conclusiones.